Boundless Reality: Traveler artists’ landscapes of Latin America from The Patricia Phelps De Cisneros Collection

30.10/2016 – 23.01/2016

Boundless Reality sirve como una introducción al género del arte viajero latinoamericano de los siglos XVII al XIX. Se ocupa de la importancia de este arte en su momento y desarrolla las ricas historias que rodean a cada uno de los artistas y sus obras.

Este género, que no es sino hasta ahora que atrae un amplio interés, comienza con la curiosidad que acompañó al imperialismo europeo. Las reflexiones de Alexander von Humboldt sobre la estética de la observación del paisaje fueron apropiadas por una nueva generación de viajeros quienes, a principios del siglo XIX, ilustraron los relatos de la exploración en el Nuevo Mundo. Dichas obras fueron publicadas y ampliamente difundidas en Europa, lo que se tradujo en la aparición de una nueva figura: la del artista viajero.

Las pinturas y dibujos producidos durante estas aventuras documentan las formas en que los viajeros encontraron y experimentaron la región, e influyeron en las formas en que los europeos han comprendido la naturaleza y la cultura tropical. En ese momento, los europeos imaginaron los trópicos como un sitio para el imperialismo cultural y fantasías de autorrealización. Los artistas viajeros reafirmaban esta percepción presentando el paisaje como una tierra encantada.

A mediados del siglo XIX, los artistas norteamericanos de la Escuela del Hudson River comenzaron a incursionar en el género de los paisajes de América del Sur. Frederic Edwin Church aspiraba a recorrer el itinerario de Humboldt a fin de volver a dibujar sus ideas con nuevas técnicas y un nuevo espíritu.

Casi al final de este periodo, artistas nacidos en la región recogieron la tradición del paisaje europeo y reflexionaron sobre su propia cultura y paisaje a través de un lente diferente. Las pinturas de José María Velasco de México no sólo demuestran una adaptación de la sensibilidad ilustrada europea, sino también un creciente sentimiento de identidad nacional que prevalecía en el país en ese momento.

La importancia de estas imágenes en el proceso de producción de conocimiento sobre estos lugares indica el rango de enfoques que estos artistas tenían al considerar a los objetos de su mirada. Algunos desde una perspectiva científica, otros con un celo casi religioso, todos reflejan las principales preocupaciones de la mente que se enfrentaba a este nuevo y fascinante paisaje en el siglo XIX.

Boundless Reality es la culminación de un esfuerzo de colaboración de varios años entre Hunter College, The Graduate Center at CUNY, Americas Society y la Colección Patricia Phelps de Cisneros (CPPC). El marco conceptual de la exposición fue establecido a través del seminario Imagining the Latin American Landscape: The Nineteenth-Century Gaze, una práctica curatorial para estudiantes de los programas de MA y MFA en Hunter College. Durante este seminario impartido por la curadora de la exposición, la profesora Harper Montgomery, los alumnos estudiaron las obras de arte en persona, produjeron investigación original en los trabajos asignados y concibieron colectivamente la narrativa y la lista de obras para la exposición.

Boundless Reality incluye obras de figuras clave en el género del arte viajero latinoamericano: Vista de Ciudad Frederica en Paraiba de Frans Post (1638) y su Paisaje con capilla; (c 1663). Cotopaxi (1853) de Frederick Edwin Church, y Puesta del sol: Una escena en Brasil (1864-1865) por Martin Johnson Heade, así como las vistas de Jamaica y Venezuela de Fritz Melbye George (1866, 1853) y las de José María Velasco de México (1870). Además, obras de las colecciones completas de la CPPC de fotografías y dibujos de las expediciones de Auguste Morisot por el río Orinoco en 1886 permitieron examinar las cuestiones relacionadas con la aparición de la fotografía en el siglo XIX y su relación con las convenciones de la pintura y el dibujo del paisaje exótico.